在C型钢设备钢结构中，由于型材截面较为开展，各组成板件的宽厚比往往较大，截面容易凸曲。设计中允许板件产生局部失稳，利用板件屈曲后强度是发挥这类构件经济效益的重要手段之一。
为了用料经济，通常在可以和变形也可容忍的条件下使用较大容许应力。对于轻荷载，使用薄的板件，只以其一部分作为压杆或梁的有效截面，允许其发生较大变形，当是符合我们希望的。
这样，就提出了一个以利用板的屈曲后强度为特点的“有效宽度”概念。在有效宽度概念中，认为当板局部屈曲应力已被超过后，则板只有一部分宽度在承受载重方面是有效的。板的这个有效区域在加劲肋附近和拐角处。在这样的区域，在构件破坏以前，板的应力将接近或确实达到屈服强度。
若按全截面有效来计算纵向弯矩使船体发生的挠度，实际挠度值比计算值为大。若在计算中只将和加劲肋相连的板按其宽度等于板厚的40到50倍的部分认为有效，和肋共同承受纵向弯矩来考虑，计算结果就较为。
